LCD es una tecnología contrastada que evoluciona continuamente, mientras que OLED todavía es un sistema relativamente nuevo en aplicaciones industriales. ¿Cuál es preferible?
Para facilitarle un poco la decisión, hemos resumido los pros y contras básicos de ambas tecnologías.
Hoy en día, cada vez son más las aplicaciones que incorporan un display. Unas veces lo usan solo para mostrar información, y otras como elemento interactivo (HMI, interfaz hombre-máquina) con un panel táctil.
A la hora de escoger un display, conviene guiarse sobre todo por estos criterios:
1. Las demandas del display en cuanto a potencia del procesador del sistema y el desarrollo de la aplicación
- Los displays clásicos basados en caracteres , con algunos de los controladores estándar, son los menos exigentes, ya que el contenido se muestra solo en función de los códigos enviados, sin importar los píxeles individuales. Además, el desarrollo de las aplicaciones basadas en caracteres resulta más sencillo.
- Los displays gráficos monocolor consumen bastante más potencia del procesador del sistema, pero, gracias al controlador integrado, el control resulta relativamente sencillo, y los controladores modernos, en combinación con el firmware del fabricante, permiten simplificar notablemente el desarrollo de aplicaciones.
- Por supuesto, los displays gráficos a todo color (RGB) son los más sofisticados y, por lo tanto, los más exigentes en cuanto a prestaciones, pero permiten mostrar prácticamente cualquier contenido.
2. Inteligencia del display
Todo lo que hemos afirmado respecto a las exigencias planteadas al controlador host (maestro) y al desarrollo y la complejidad de la aplicación se aplica solo a los displays estándar sin inteligencia añadida.
Sin embargo, ya existen en el mercado varias familias de módulos de display provistos de un potente procesador de gráficos con firmware, que, en combinación con el software de desarrollo (casi siempre gratuito), puede simplificar en gran medida el desarrollo de aplicaciones gráficas. Así, en muchos casos la potencia de los procesadores utilizados basta para controlar los componentes que los rodean, lo que permite construir toda la aplicación sobre la base del módulo de display, sin recurrir a un microcontrolador adicional.
Algunos ejemplos de displays inteligentes de este tipo:
- UniTFT de Electronic Assembly
- todos los módulos de 4D Systems
- la familia EVE de Bridgetek
- y en parte, también la familia eDIPTFT de Electronic Assembly.
3. Panel táctil
Hoy en día, casi todos los displays pueden equiparse con un panel táctil, ya sea resistivo o capacitivo. Empiezan a aparecer incluso los primeros displays OLED industriales con panel táctil.
Aunque, debido a la facilidad de control y, quizá, a la costumbre adquirida a través de los teléfonos inteligentes, podemos preferir los displays capacitivos, lo cierto es que no siempre son la mejor opción. La posibilidad de manejo con guantes normales del panel resistivo sigue siendo una gran ventaja. Por otra parte, el panel táctil empeora ligeramente el contraste y la luminosidad del display, por lo que, si la luminosidad del display es una prioridad, es preferible prescindir del panel táctil.
4. Condiciones lumínicas (luz ambiental)
El display LCD puede estar provisto de retroiluminación. Actualmente, la gran mayoría de los displays disponibles cuentan con retroiluminación, lo que facilita la lectura en la oscuridad o en entornos sombríos.
Sin embargo, cuando la luminosidad ambiental es intensa, y sobre todo bajo la luz solar directa, la retroiluminación suele resultar bastante tenue y la legibilidad de los displays empeora notablemente. De todos modos, en algunos casos es posible mantener una legibilidad aceptable incluso bajo la luz solar directa gracias a la tecnología utilizada y a una retroiluminación relativamente potente.
Los displays OLED también sufren una notable pérdida de contraste bajo la luz solar directa, pero algunos tipos resultan bastante legibles incluso en esas condiciones.
5. Rango de temperaturas de servicio
Aunque existen en el mercado varias tecnologías de display, la gran mayoría utilizan sistemas similares a LCD (STN, FSTN, TFT, IPS...) u OLED. Todavía se ofrecen tecnologías avanzadas, como VFD (display fluorescente de vacío), pero solo son útiles para casos muy concretos, como el uso a bajas temperaturas con bajo consumo eléctrico.
Dado que incluso los paneles modernos de tipo IPS TFT no dejan de ser esencialmente displays de cristal líquido, hay que tener en cuenta un hecho fundamental: sus tiempos de reacción y, normalmente, también el contraste y los ángulos de visión, están muy condicionados por los cambios de temperatura. Sin embargo, incluso dentro de la tecnología LCD podemos encontrar tipos capaces de funcionar en el rango de -30 a +85 °C, con la salvedad de que, a las temperaturas límite, las características del display dejan de ser óptimas.
Por otro lado, los displays OLED baten récords en cuanto a bajas temperaturas, ya que funcionan a -40 °C sin perder prestaciones.
Por lo tanto, al seleccionar un display, es importante tener en cuenta las temperaturas a las que funcionará, sin olvidar las condiciones extraordinarias de temperatura que pueden alcanzarse en el entorno de uso. Si desea saber más sobre los efectos de la temperatura sobre la vida útil de los displays, lea nuestro artículo Compruebe los límites de su display.
¿LCD u OLED? Resumen
Aunque pueda parecer que la tecnología OLED es imbatible, vale la pena examinar la situación actual del mercado de displays OLED aptas para aplicaciones industriales.
- El precio de los displays OLED es entre 1,5 y 4 veces mayor que el de sus alternativas LCD.
- Los tipos disponibles para aplicaciones industriales son casi siempre PMOLED (matriz pasiva).
- Ya existen alternativas OLED para muchos displays clásicos basados en caracteres (2x16, 4x20, etc.), con caracteres del mismo tamaño o dimensiones mecánicas y disposición de pines muy similares.
- En la gran mayoría de los casos solo se ofrecen OLED monocromas. Las versiones RGB a todo color solo están disponibles en tamaño reducido (aprox. 1,4"-1,7").
- Los RGB OLED de mayor tamaño (los habituales en los teléfonos inteligentes actuales) solo están disponibles de modo excepcional y con disponibilidades muy breves, por lo que no son aptos para dispositivos que se van a fabricar durante muchos años.
- Los OLED amarillos son los que ofrecen mejor legibilidad y vida útil (eléctrica), aunque los blancos también son aceptables. Esto también se refleja en la oferta existente en el mercado, donde los colores verde, azul y rojo tienen una disponibilidad mucho menor.
- El consumo eléctrico de un display OLED totalmente encendido (todos los píxeles) puede ser comparable al de un LCD con retroiluminación o incluso mayor, pero en la práctica no suele usarse el display completo, así que la alternativa OLED suele tener un consumo menor.
- Por supuesto, el contraste y los ángulos de visión son excelentes, como ya hemos descrito en varios de nuestros artículos.
- La legibilidad de los displays OLED bajo el sol empeora notablemente, y, aunque resulta relativamente aceptable, los LCD especializados (sobre todo los transflectivos) pueden ofrecer un mejor contraste bajo la luz solar directa.
Esperamos que este breve resumen le ayude a elegir el mejor display para su aplicación.
El mercado de los displays y los catálogos de los fabricantes evolucionan rápidamente, pero podemos suministrar cualquier display bajo demanda, ya sea como unidades de muestra o en cantidades masivas. Así que, si no encuentra el display idóneo para su aplicación en nuestro surtido, no dude en consultarnos.
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