De dónde viene el término microinterruptor o microswitch...

Probablemente porque el primer productor fue una empresa estadounidense llamada Micro Switch. Dado que sus productos fueron muy populares, el término microswitch (que convive en español también con «microinterruptor») se acabó convirtiendo en una marca genérica para todos los fabricantes.

La empresa Micro Switch fue adquirida por Honeywell en 1950. Y Honeywell registró la marca comercial Micro Switch. Otros fabricantes optaron también por los términos snap-action switch o basic switch.

No obstante, seguimos sin despejar la duda: ¿por qué el fundador de la empresa, W. B. Schulte, bautizó a su empresa con el nombre de Micro Switch? ¿Porque conmutaban microamperios? Es improbable, ya que en 1937 ni tan siquiera existían. ¿Por su tamaño en miniatura? Es muy probable, ya que por aquel entonces se podían considerar pequeños. 

¿Y qué es exactamente un microinterruptor o microswitch??

Es un interruptor eléctrico (patentado en 1932) accionado por una fuerza física muy reducida. La conmutación se produce en posiciones concretas del actuador (a diferencia de otros interruptores). Un movimiento relativamente pequeño en el botón actuador produce un movimiento relativamente amplio y a gran velocidad en los contactos eléctricos, independientemente de la velocidad de accionamiento. La vida útil típica oscila entre uno y diez millones de ciclos; esta durabilidad es la consecuencia lógica del diseño.

Los microinterruptores no son accionados por personas, sino siempre por algún componente móvil del equipo. Normalmente realizan funciones de detección (p. ej., atasco de papel en una fotocopiadora, detección de presencia de material o producto). Otra aplicación típica puede ser como interruptor de final de carrera (para el control de máquinas-herramienta) o como interruptor de puerta (p. ej., de una nevera).

¿Y cuál es nuestro preferido?

Los que más nos gustan son los microinterruptores de la marca Marquardt. ¿Por qué? Porque estamos hablando del mismo Marquardt que produce mandos para Mercedes, Volkswagen y otros vehículos de gama alta, y de ese Marquardt que fabrica los interruptores de las herramientas eléctricas profesionales de Bosch. Ese es el motivo.

Marquardt dispone de una excelente gama de microinterruptores. Existen tres tamaños básicos: miniatura (series 1005 y 1080, ancho de aprox. 28 mm), subminiatura (serie 1050, ancho de aprox. 20 mm) y ultra subminiatura (serie 1055, ancho de 13 mm).

Después elegimos los bornes y tipo de actuador adecuados: 

Bornes: 
- Pines de placa de circuitos rectos
- Pines de placa de circuitos acodados
- Ojales soldados
- Bornes de tipo Faston (conexión rápida)
- Cables
 
Actuador:
- Pasador de encastre
- Palanca recta
- Palanca tipo rodillo
- Palanca de rodillo simulado
- Palanca de muelle

¿Qué se debe tener en cuenta a la hora de usar microinterruptores?

En primer lugar, el tipo y tamaño de carga. Algunos tipos de carga tienen una corriente de pico muy superior; p. ej., un relé tiene una corriente de pico cinco veces superior a la nominal; un motor, diez veces; una lámpara incandescente, 15, y un solenoide llega incluso a 20. Por otro lado, para conmutar cargas pequeñas no se usa un microinterruptor para corrientes elevadas. Recomendamos usar un microinterruptor de contactos dorados.

Para condiciones extremas (polvo y humedad), se deben utilizar microinterruptores con un grado de protección superior (hasta IP67).

Recomendamos aplicar un circuito protector de contactos a fin de ampliar la duración del contacto, evitar ruidos e impedir que se generen ácido nítrico y carburo debido al arco. El uso de un circuito de protección de contactos puede retrasar el tiempo de respuesta de la carga. Ejemplos de circuitos de este tipo:

—Circuito RC: en sistemas con fuente de alimentación de 24-48 V, resulta eficaz conectar el circuito RC en paralelo a la carga. Si la tensión de alimentación es de 100-200 V, deberá conectarse entonces en paralelo a los contactos (en este caso, al conectar la corriente CA, la impedancia de la carga debe ser inferior a la impedancia de R y C).

—Varistor: su uso es muy similar al del circuito RC, incluso en condiciones de montaje paralelo a carga o contactos. El varistor garantiza que no se aplique alta tensión a los contactos.

—Diodo: el diodo, conectado en paralelo a la carga, transforma en corriente la energía almacenada en la bobina. En este caso, la corriente que fluye a la bobina se consume y la resistencia de la carga inductiva genera un calentamiento resistivo (efecto Joule). El diodo debe resistir una tensión inversa de ruptura diez veces superior a la tensión del circuito y una corriente de paso igual o superior a la corriente de carga.

—Diodo y diodo Zener: este método será eficaz si el retardo del tiempo de puesta a cero por el método con diodo es demasiado largo. La tensión de un diodo Zener debe ser aproximadamente 1,2 veces superior a la fuente de potencia.

Asegúrese de que la unidad funciona correctamente. Debería tener una forma redondeada u oblicua para evitar descargas en el actuador. Y, obviamente, si el actuador es de palanca tipo rodillo o articulada simulada, acciónelo desde la dirección correcta.

Asegúrese de que la carrera al actuador no exceda la posición de desplazamiento total. De lo contrario, la unidad podría dañar el actuador o el propio microinterruptor, y la tensión mecánica aplicada al resorte móvil situado dentro del interruptor aumentaría, con lo que se vería afectada la durabilidad del interruptor.

Hay más detalles que se deben tener en cuenta, como no apretar demasiado los tornillos, ni deformar el cuerpo del interruptor, o, en caso de soldadura, ajustar la cantidad de soldadura aplicada de modo que no entre en el interruptor, pues podría causar un error de contacto.

Pruebe los microinterruptores de Marquardt. Es cierto que una mala elección puede servir para avanzar, pero cuesta tiempo y dinero. Esperamos que estas recomendaciones le ayuden a ahorrar tiempo y dinero.

Échele un vistazo a nuestra oferta de microinterruptores de la marca Marquardt; hemos añadido nuevos modelos y tipos distintos de actuadores.

Si desea obtener más información o tiene interés en otros productos de la marca MARQUARDT, no dude en ponerse en contacto con nosotros en el correo sales@soselectronic.com