Voipac embedded PC - priemyselné počítače veľkosti menšej ako kreditka

Firma Voipac bola založená v r. 1996 a postupne sa vypracovala na výrobcu vysokokvalitných jednodoskových počítačov, plne porovnateľných s výrobkami svetových firiem. Jedná sa o priemyselné jednodoskové počítače (SBC) miniatúrnych rozmerov – veľkosti klasickej pamäte SODIMM. Svoje výrobky vyrába podľa prísnych kvalitatívnych kritérií a jej doterajšie produkty boli úspešne použité v mnohých zákazníckych zariadeniach v rôznych oblastiach priemyslu. Typickými oblasťami použitia sú napr.: GSM zariadenia, sieťové zariadenia LAN a WLAN, switche, huby, dataloggery, riadiace systémy vo výrobe, prístupové systémy, navigačné systémy, zobrazovacie terminály a mnoho ďalších.

Tieto počítače patria do skupiny tzv. COM t.j. Computer On Module, niekedy nazývané aj SOM t.j. System On Module. Napriek tomu, že takýto mini computer je výkonný počítač, má nízku spotrebu, max. rádovo v jednotkách Wattov, takže vystačí len s pasívnym chladením. Dodávajú sa so štandardne zdarma predinštalovaným OS Linux 2.6, príp. Android Gingerbread 2.3 podľa priania zákazníka. V blízkej budúcnosti budú podporovať aj WinCE 6.0.

Ich použitím vo svojom zariadení môžete výrazne skrátiť dobu vývoja nového zariadenia, ušetriť priame náklady na vývoj a vďaka výkonnému OS pridať funkcionalitu, ktorá by ináč vyžadovala rozsiahly vývoj SW a HW pre jedočipový mikrokontrolér, prípadne nasadenie špecializovaného modulu typu embedded computer. Použitie takéhoto počítača dokáže ušetriť aj výrobné náklady na hlavnú DPS, keďže modul je na vlastnej 8-10 vrstvovej DPS a hlavná doska Vášho zariadenia môže mať ľubovoľnú štruktúru. V praxi je použitie týchto COM počítačov efektívne pre série jednotky ks až niekoľko tisíc ks.

Procesor počítača podporuje mnohé interfejsy ako: MMC / SD / microSD, UART, vysoko rýchlostný USB2.0 OTG / Host, I2C, konfigurovateľný 4 vodičový dotykový panel, kamera, CAN, Power managment a mnoho ďalších. Moduly sú ďalej vybavené 100Mbit ethernet chipom a JTAG rozhraním výrazne uľahčujúcim prípadné ladenie SW. Moduly sú štandardne dodávané v 3 konfiguráciách, a už pri odbere nad 10 ks je možné dohodnúť inú konfiguráciu bez ďalšieho príplatku. Pri odberoch nad 100 ks výrobca poskytuje službu naprogramovania boot loadera. Hlavné procesory modulov patria do skupiny chipov zahrnutých do tzv. „Freescale Product Longevity Program“, kde výrobca zaručuje dostupnosť min. 15 rokov pre automobilový priemysel a min. 10 rokov pre ostatné trhové segmenty. Výhodná je aj možnosť vzájomnej náhrady za výrobky iného výrobcu – modul i.MX25 je komptibilný s modulom TX25 výrobcu Ka-Ro electronics. Momentálne sú najperspektívnejšie mini počítače typu i.MX25 a onedlho bude uvedený na trh i.MX51.
Pre uľahčenie vývoja ponúka výrobca vývojový kit i.MX25 a TFT dotykový display. Vývojová doska je navrhnutá tak, že okrem množstva konektorov a rozhraní je tiež priamy prístup ku všetkým 200 pinom SODIMM konektoru. Prínosom je, že výrobca dodáva v tlačenej verzii kompletné schémy a DPS z prostredia Altium ku každému zakúpenému kompletnému vývojovému kitu. Firma Voipac poskytuje rozsiahlu podporu v podobe predplatenej 1 resp. 3 - mesačnej podpore a v súboroch na stiahnutie v binárnej aj zdrojovej forme. Pri výrobe v menších sériách môže byť výhodou, že výrobca ponúka možnosť dodať niektoré súčiastky a konektory pre použitie v koncovom zariadení.